공급업체는 채무 고객을 먼저 상환 계획에 넣어야 합니다.(이미지: 알라미)
에너지 회사는 취약한 사람들이 부채를 상환하도록 강요하기 위해 선불 계량기를 부당하게 사용하여 비난을 받았습니다.
규제 기관인 Ofgem은 공급업체가 종량제 방식을 남용하고 있다고 밝혔습니다.
공급업체가 취약한 상황에서 고객을 어떻게 대하는지에 대한 연례 보고서에서 Ofgem은 법원이 부채를 회수하기 위해 영장에 따라 설치한 선불 계량기의 총 수가 지난해 81,000개에서 84,000개로 증가했다고 밝혔습니다.
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이 기간 동안 유틸리티 창고가 업계 평균의 5배 이상을 설치하는 등 3개 회사가 특히 이점을 누리고 있다고 밝혔습니다.
British Gas는 약 2배, Ovo Energy는 약 3분의 1로 그 이상이었습니다. 세 회사 모두 미결제 잔액을 회복하기 위해 사람들을 계량기로 밀어넣었습니다.
Ofgem은 Utility Warehouse와 Ovo Energy가 2016년 이후 성능을 개선하여 보증 기간에 더 적은 수의 계량기를 설치했지만 사용률은 여전히 높다고 말했습니다.
브리티시 가스의 대변인은 '영장은 최후의 수단으로만 발부되며 올해는 그 수가 감소하는 것을 목격했다'고 말했다.
'브리티시 가스는 고객이이 단계에 도달하지 않도록 많은 도움과 조언을 제공합니다. 영장은 고객이 빚을 지고 청구서에 대해 당사에 연락하지 않은 경우 에너지 공급을 계속 유지하는 방법입니다. 고객은 신용 조회를 통과한 후 선불 측정기에서 신용 측정기로 전환할 수 있습니다.'
선불 계량기는 '최후의 수단'이어야 합니다.
공급자는 추가 조치를 취하지 않고 고객을 계량기에 올려놓는 것에 대해 비난을 받았습니다. (이미지: PA)
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Ofgem의 규칙에 따라 공급업체는 부채가 있거나 부채의 위험이 있는 고객을 식별하고 관리 가능한 상환 계획을 세우기 위해 조기에 고객과 협력해야 합니다.
선불 계량기는 최후의 수단으로 법원 명령으로 얻은 영장을 사용하여 강제로 설치해야 합니다.
올해 Ofgem은 가장 취약한 사람에 대한 강제 설치를 금지했으며 요금은 £150로 제한되었습니다.
규제 당국은 이제 빚을 지고 있는 고객들이 빚을 갚는 데 도움이 되는 공급업체로부터 필요한 지원을 받지 못하고 있는 것이 우려된다고 말했습니다.
이는 특히 전력 고객의 평균 25%만이 관리 가능한 상환 계획에 대해 빚을 지거나 연체되어 빚을 지고 있는 일부 중소 공급업체의 경우입니다. 반면 대형 공급업체의 경우 58%입니다.
Co-operative Energy and Solarplicity(이전의 LoCO2)는 상환 계획에 대해 빚을 지고 있는 전력 고객의 비율이 가장 낮았습니다(각각 11%와 4%). 이는 전국 평균인 52%와 비교됩니다.
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Ofgem의 보고서에 따르면 부채에 대한 단절 건수도 2016년 210건에서 지난해 17건으로 사상 최저로 떨어졌습니다.
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이는 재정 문제로 인해 기본 에너지에 대한 접근 권한을 박탈당하는 사람들이 줄어들고 있음을 의미합니다.
한편, '기록' 6백만 명의 취약한 전기 소비자와 거의 480만 명의 가스 소비자가 공급업체의 우선 서비스 등록부에 등록되어 일상적인 에너지 관리를 돕기 위해 분기별 검침과 같은 추가 지원 서비스를 받을 수 있습니다. .
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그러나 Ofgem은 전기 고객의 1.9%만 우선 서비스 등록에 포함된 First Utility가 업계 평균인 22%에 부합하도록 더 많은 조치를 취해야 한다고 말했습니다.
Ofgem의 Rob Salter-Church는 다음과 같이 말했습니다.
일부 공급업체는 부채를 회수하기 위해 무력을 사용하는 경우가 많습니다. 대신, 그들은 어려움을 겪고 있는 고객을 식별하고 우리의 규칙이 요구하는 대로 돈을 갚도록 지원해야 합니다. 부채를 회수하기 위해 영장에 따라 계량기를 설치하는 것은 절대적인 최후의 수단이어야 합니다.
취약한 고객을 보호하는 것은 공급업체에게 있어 협상의 대상이 아닙니다. 우리는 모든 공급업체가 이러한 고객에게 다가가 그들의 어려움을 악화시키지 않고 그들의 요구에 응답하기를 기대합니다. 그들이 실패하면 우리는 강력한 조치를 취할 것입니다.
