영국의 가장 큰 통신 네트워크는 8년 동안 과다 청구된 230만 명 이상의 고객에게 보상하지 못했다는 주장으로 집단 소송에 직면해 있습니다.
2017년 업계 감시 기관인 Ofcom은 BT가 2009년부터 수백만 명의 유선 고객에게 부당하게 요금을 청구했다고 밝혔습니다.
도매 비용이 25% 감소했음에도 불구하고 영국의 주요 유선 전화 제공업체는 회선 임대를 28-41% 인상했다고 밝혔습니다.
Ofcom은 가격 인상에 대해 시장 리더인 BT를 강력하게 비판하면서 고객들이 돈을 위해 '나쁜 가치'를 받고 있다고 말했습니다.
검토 결과, 회사는 유선전화 요금을 월 7파운드로 인하했습니다.
로펌 Mishcon de Reya는 6억 파운드 상당의 소송을 경쟁 항소 재판소(CAT)에 제기했습니다. (이미지: 게티 이미지)
그러나 변호사들은 수백만 명의 충성 고객이 여전히 역사적 비용에 대한 보상을 받지 못했다고 말합니다.
그리고 법에 따라 청구를 최대 8년까지 소급할 수 없지만 변호사는 2015년부터 정의를 청구할 수 있습니다.
소비자 단체 CALL(Collective Action on Landlines)의 창립자이자 통신 컨설턴트인 Justin Le Patourel은 'Ofcom은 BT가 유선 고객에게 수년간 과도한 요금을 부과했지만 이를 통해 얻은 돈을 갚으라고 명령하지 않았다는 점을 분명히 했습니다.'라고 말했습니다. 그는 13년 동안 Ofcom에서 일했습니다.
새로운 발자취와 아들
청구가 성공할 경우 230만 BT 고객에 대해 각각 최대 500파운드를 지불해야 할 수 있습니다.
'우리는 수백만 명의 BT'의 가장 충성도가 높은 유선 전화 고객이 각각 최대 500파운드의 보상을 받을 자격이 있다고 생각하며 이 청구를 제출하면 그 절차가 시작됩니다.'
BT는 반경쟁적 행위에 가담했다는 주장에 대해 '전혀 동의하지 않는다'며 법정에서 '강력하게' 변호할 계획이라고 밝혔다.
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BT의 대변인은 '우리는 나이가 많고 취약한 고객에 대한 우리의 책임을 매우 진지하게 생각하며 달리 암시하는 모든 주장에 대해 스스로를 변호할 것'이라고 말했다.
'수년 동안 우리'는 경쟁 옵션이 있는 경쟁 시장에서 할인된 유선 및 광대역 패키지를 제공했으며, 고객 공정성 의제에 대한 작업뿐만 아니라 노인 및 취약 그룹과의 작업에 자부심을 느낍니다.'
누가 영향을 받습니까?
청구가 성공할 경우 230만 BT 고객에 대해 각각 최대 500파운드를 지불할 수 있습니다. (이미지: 게티 이미지/EyeEm)
이 사례는 BT 유선 계약을 구매했지만 BT 광대역 또는 유료 TV도 사용하지 않은 고객을 나타냅니다.
Ofcom에 따르면 이러한 고객은 나이가 많고 소득이 낮고 취약할 가능성이 더 큽니다.
Ofgem은 영향을 받는 고객 중 많은 수가 'BT와 수십 년 동안 함께 해왔고' 저소득층에 취약한 고령자일 가능성이 더 높다고 말했습니다.
Ofcom의 검토 결과 BT는 유선 전화 요금을 연간 84파운드 인하할 것이라고 발표했습니다.
그러나 전화 거인은 지난 8 년 동안 과충전에 대해 고객에게 상환하기 위해 노력하지 않았습니다.
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Le Patourel은 또한 광대역 서비스와 BT 유선 전화를 모두 사용했지만 패키지(또는 '번들')로 함께 사용하지 않은 고객에 대한 보상을 모색하고 있습니다. 이들은 BT의 2017년 가격 인하 대상에서 제외돼 현재까지 계속 과대 청구되고 있다.
Le Patourel과 CALL을 대표하는 Mishcon de Reya의 Natasha Pearman은 다음과 같이 말했습니다.
'소비자에게 미치는 악영향으로 인해 시민상담소에서 초고려 대상이 되었던 충성도 패널티의 전형적인 예입니다.
'증거를 수집하고 재판에 회부하는 데 시간이 걸리겠지만, 결국 수백만 명의 BT'의 가장 충성도가 높은 고객(대부분 고령이고 잠재적으로 취약한)이 상당한 리베이트를 받게 될 것이라고 확신합니다.'
